對於那些被蚊子煩人的嗡嗡聲搞得夜不成眠的人來說，人工智慧（AI）或許正攜帶著雷射前來救援。
一家中國公司已經開始推銷一款售價一千美元、搭載 AI 的裝置。它能夠追蹤飛行中的蚊子，並用雷射燒毀牠們的翅膀。這款裝置利用了自動駕駛汽車所採用的技術來精準鎖定目標，同時依靠 AI 來判斷何時可以安全發射雷射。
最近，在這款裝置的研發公司「光之矩智能科技有限公司」的辦公室進行的一場展示中，它展現了驚人的滅蚊效果。這台大小接近一塊磚頭的白色機器迅速地將一隻又一隻蚊子擊落。每隻蚊子被擊中時，都會伴隨著輕微的爆裂聲，迸出綠色或藍色的火光。
對於任何希望蚊子不得好死的人來說，這種高科技手段無疑能讓他們如願以償。雷射確實能讓蚊子死得很慘，卻無法讓牠們迅速斃命。光之矩的執行長兼創辦人王川說，翅膀被燒毀的蚊子會躺在地上，身體微微抽搐，要過數小時甚至數天才會死亡。該公司位於上海西北約一百六十公里的常州。
展示結束後，我仔細查看了掉落在地上的蚊子。牠們的翅膀似乎已經消失了，但腿和身體看起來完好無損。即使我把手伸到牠們正上方揮動，也沒有一隻蚊子能飛起來。
但存在一個潛在的危險隱患。強大到足以讓蚊子失去行動能力的雷射，同樣可能傷害人眼。
這款裝置名為「智能雷射蚊蟲防護系統」，使用四類雷射——最高功率等級，通常用於工業應用。這類雷射可在不到一秒內造成視網膜損傷，其銷售和使用受到嚴格管制。
儘管美國在開發最先進的 AI 模型方面處於領先地位，但這款裝置表明，中國正以多麼快的速度將強大的運算能力融入消費產品。這項技術也具有軍事應用潛力。不難想像，一套如今能夠追蹤並擊落蚊子的系統，未來也可能經過改造，用於瞄準無人機。
王川表示，公司正在中國、歐洲和美國申請監管批准，他相信很快就能獲得中國監管部門的批准。
曾擔任勞倫斯柏克萊國家實驗室雷射安全官、負責主持起草全球科研用雷射技術標準的肯·巴拉特（Ken Barat）說，在美國，製造商向食品藥物管理局（FDA）提交文件後就可以開始銷售新的雷射裝置，而 FDA 並不檢測產品。
巴拉特說，光之矩的多重安全防護措施可能使這款裝置達到安全使用的要求。但他同時警告說，專門用於瞄準蚊子這樣微小目標的四類雷射，可能會將「大量能量」集中在一個極小的區域。
王川說，光之矩最初測試了功率較低的 üçün雷射，但發現它們無法可靠地使蚊子失去行動能力。公司選擇了四類雷射，並將每次發射的持續時間限制在百分之一秒。他說，這個時長足以燒毀蚊子的翅膀，同時降低眼睛受傷的風險，但無法完全消除風險。翅膀吸收熱量的能力很弱，在身體受到嚴重影響之前，翅膀就已被燒毀。
為了保護人和寵物，裝置配備了一台搭載 AI 的攝影機，能夠識別牠們，並阻止雷射發射。系統還能識別反光表面，以免雷射束反射後射向難以預測的方向。紅外線系統提供照明，使攝影機能在夜間工作。此外，一套獨立的雷達系統能夠偵測雷射路徑上人員或寵物的活動，即使在完全黑暗的環境中也能發揮作用。
購買者還必須通過一項包含十五道題目的安全測試，其中一道題要求選出最不適合使用這款裝置的房間。（正確答案是浴室，因為那裡濕度高、空間狹小，而且存在反光表面。）只有全部答對的人才能登記指紋，啟用機器。
滅蚊仰賴光達（Lidar），即「光學遙測」（light detection and ranging）技術，它廣泛應用於自動駕駛汽車。這款裝置每秒發射十萬次極其微弱的雷射脈衝，對前方一個平面的二維區域進行掃描測繪，並追蹤穿過該平面、體積比豌豆還小的移動物體。
用雷射在空中擊落蚊子的想法，早在當前這波 AI 熱潮興起之前就已出現。兩千一十年，由微軟前技術長創辦的公司 Intellectual Ventures，曾發布過一套類似的雷射滅蚊系統，但從未量產。
光之矩表示，已收到五千份預付訂單，並已確定一家代工廠，預計幾週內開始量產。
王川已經開始規劃下一代裝置，屆時雷射脈衝的持續時間將進一步縮短。他希望，未來的型號能夠讓人眼中的水分在雷射能量抵達視網膜之前就將其吸收。