周二下午，在卡尔加里联邦公园，斯蒂芬·卡特阐述了他希望在阿尔伯塔省即将举行的分离公投中看到的结果：支持留在加拿大的比例为 80/20。
“如果差距很小，我们将永远处理这件事，”卡特谈到阿尔伯塔省是否应该独立的争论时说。
“而那是最糟糕的情况。”
在公园里，卡特分发着写有“留在加拿大”的草坪标志。但他不让路人只拿走一件宣传品。
“他们必须拿两张标志，并且必须拿一些宣传册，还要拿一些纽扣，因为这些东西都能引发对话，”卡特说。
卡特是一位长期直言不讳的政治策略师，他曾与包括纳希德·南希、艾莉森·雷德福和丹妮尔·史密斯在内的多位阿尔伯塔省政治家合作过。
但这次竞选活动有所不同——而且他很担心。
“阿尔伯塔人认为我们将以惊人的优势获胜，”卡特解释说。“那么他们为什么要占用他们一天的时间，尤其是在他们对这些他们一无所知的九个问题都毫无头绪的情况下？”
事实上，民意调查一直显示，绝大多数阿尔伯塔人会投票留在加拿大，而约有 22% 至 27% 的人会投票支持省政府启动举行第二次具有约束力的公投以离开该国的法律程序。
但这正是卡特以及全省其他联邦主义竞选活动的担忧之处：他们的支持者可能会因为认为结果已定而选择待在家里。此外，他们还面临着高度积极的分裂主义者，他们正急切地为他们的事业投入时间和金钱——并寄望于联邦主义者投票率低。
社会心理学家约翰·埃拉德在卡特的帐篷前停下，表达了他的担忧。
“我非常担心我们会重演英国脱欧的事件，当时很多人说‘不，民意调查告诉我们我们会留在加拿大’，”埃拉德说。
卡特说，部分问题在于他没有数据来确定应该将努力的重点放在谁或哪里。
“传统上，我们每年、每届选举都会在我们的政治体系中建立能力，”卡特说。“但这次我们没有历史过程……我们没有能力接触到人们。”
这种缺乏先例的局面也对阿尔伯塔省顶尖的民意调查员兼 Janet Brown Opinion Research 的创始人珍妮特·布朗构成了挑战。
无论她问受访者多少次关于分离的问题，结果都是一样的：约有 25% 的人会投票赞成分离，误差幅度也差不多。
但正如布朗告诉加拿大广播公司《众议院》节目时所说，一边倒的投票率可能会让一切陷入混乱。
“如果我们出现所有分裂主义者都出来投票，而联邦主义者只有 50% 的人出来投票的情况，那么我们所有的民意调查都将受到质疑，”布朗说。
积极活跃的分裂主义者
在北部约 150 公里处的红鹿市，格里·贝内特坐在一张桌子旁，桌子的一边放着一面蓝色的阿尔伯塔省旗，另一边放着一面加拿大国旗。他正在等待独立组织“让阿尔伯塔决定”的领导人基思·威尔逊到来。
分裂主义者贝内特说，他认为加拿大总理马克·卡尼或联邦政府无论做什么都无法改变他的想法。当他思考子孙后代的未来时，他在接受采访时哽咽了。
“税收太高了，杂货的价格也太高了。仅仅是生存就成了一种日复一日的挣扎。所以这是一个艰难的问题，”贝内特说。
尽管是阿尔伯塔省的少数派，但贝内特和他的分裂主义同胞们都非常积极。根据阿尔伯塔省选举局的数据，支持分离的注册第三方广告商迄今已筹集了约 92.5 万加元。
相比之下，注册的联邦主义团体已筹集了 27.7 万加元。
贝内特给犹豫不决的阿尔伯塔人传达的信息是，他们不妨投票开始启动有约束力的公投进程，因为他们仍然可以在未来投票反对分离。
“向渥太华传递一个信息，看看会发生什么，”贝内特说。
卡特认为这是一个危险的赌博，可能会导致不愿看到不确定性的行业和企业大量外流，类似于 1995 年魁北克公投的情况。一些阿尔伯塔省的企业领导人最近也发表了同样的论调。
“我们不想重蹈覆辙，”卡特说。“如果你认为我们分开后会更富裕，那就错了。”
威尔逊在《众议院》节目对他的活动的采访中，淡化了对经济影响的担忧，并表示阿尔伯塔省在几个省份拥有杠杆作用，能够使“国家”巩固其市场。
“我们是能源超级大国”
“英属哥伦比亚省的经济有很大一部分必须运往东部市场，不仅是在加拿大，还包括芝加哥等地，”他说。
“我们拥有的炼油厂可能比所有其他省份加起来都多，”威尔逊补充道。“我们是能源超级大国，我们的产品运往安大略省甚至魁北克省的炼油厂。”
当被问及民意调查是否持续显示分离主义支持率很低时，威尔逊表示他并不担心。相反，他认为任何竞选活动的最后阶段最为重要——在这种情况下，是指投票前的两周，即 10 月 19 日。
“我的笑话说‘是的，我们没有机会获胜。你甚至不必投票。你就待在家里，你们搞定了。相信民意调查，你们搞定了’，”威尔逊笑着说。
随着投票临近，卡特表示他对看到 80/20 的投票比例感到满意，因为他的省份长期以来一直存在分裂主义倾向。
但这正是他希望达到的程度。
“我只是选择相信，我们留在加拿大更好，而有 80% 的阿尔伯塔人也是这么想的，他们才是主导力量，”卡特说。“我们不应该屈服于少数极端分子的意愿。”