美国总统特朗普与俄罗斯总统普京达成的意外柴油交易以及他决定豁免对莫斯科的制裁，在距离中期选举仅剩两周之际，给共和党候选人带来了麻烦。
在接受采访和参加市民集会时，共和党人被追问为何现在要对普京采取缓和态度。其中一些人选择与特朗普唱反调，而不是为他一系列亲俄的决定辩护。柴油价格居高不下，加剧了本就聚焦可负担性的选举所面临的挑战。这给那些对放松制裁普京的俄罗斯感到不安，且尚未看到预期经济收益的共和党人带来新的政治阻碍。
一个月前曾积极推动通过一项针对俄罗斯油气买家的制裁法案的共和党人，如今质疑特朗普推迟执行该法案的决定。此举将特朗普处理俄乌战争的方式重新置于政治聚光灯下，而他曾誓言重返白宫后将迅速结束这场战争。
在密歇根州与阿卜杜勒·埃尔·赛义德（Abdul El Sayed）竞争激烈的共和党参议员候选人迈克·罗杰斯（Mike Rogers）表示，他反对购买俄罗斯柴油。周日，他还明确表示反对总统暂停制裁法案的决定。“这根本不是我的立场，”罗杰斯周日在CNN上说。“我会投票支持制裁法案。如果总统有更好的办法降低柴油价格，我支持。我只是有点怀疑这能以政府想要的方式奏效。我认为我们不能给普京任何好处，”罗杰斯补充道。
特朗普周日在社交媒体上发文为他近期的决定辩护，称他正在进行俄乌战争的和平谈判，不想做任何“愚蠢地”将俄罗斯推离谈判桌的事情。《华尔街日报》周日报道称，普京提议他、特朗普和中国国家主席习近平下月会面，讨论乌克兰问题，试图通过谈判结束这场持续了四年的冲突，并达成有利于莫斯科的协议。
其他共和党人也表达了与罗杰斯类似的疑虑。阿拉斯加州共和党参议员丹·沙利文（Dan Sullivan）也面临一场竞争激烈的连任选举，他周六表示，他会告诉特朗普不要购买俄罗斯柴油。相反，沙利文呼吁继续努力扩大阿拉斯加的能源生产，并加强美国军力，他称之为“普京最理解的硬实力”。
爱荷华州共和党参议员候选人阿什莉·辛森（Ashley Hinson）在上周的一场辩论中表示，总统应该考虑其他降低国内能源价格的措施。“我们需要降低国内汽油价格。我们需要降低柴油价格，但我认为我们不需要通过与俄罗斯做交易来实现这一点，”辛森说。
中期选举常被描述为“可负担性选举”，选民面临通货膨胀加剧和燃料成本上升的问题。分析人士认为，这在很大程度上源于与伊朗的僵持战争以及德黑兰对霍尔木兹海峡国际航运的持续威胁。
随着11月初中期选举的临近，特朗普已放弃了美国长期以来利用经济压力迫使俄罗斯结束乌克兰战争的政策。取而代之的是，他在与普京的电话中达成了一项购买俄罗斯柴油的协议，并指示财政部暂免对俄罗斯柴油出口的制裁，直至次年4月初。
本月早些时候，特朗普在社交媒体上对这项协议大加赞赏。“由于我们完全控制了霍尔木兹海峡，以及这项关于俄罗斯能源的伟大公告，美国人乃至全世界的柴油价格将迅速大幅下降，”他写道，并补充说数百万吨俄罗斯柴油将流入全球市场。
然而，柴油价格依然居高不下。这并非小事，因为柴油是卡车运输、农业、建筑和工业活动的重要投入品。
特朗普政府官员辩称，促进与俄罗斯的经济合作可以缓和普京的行为，并改善和平解决的前景。能源部长克里斯·赖特（Chris Wright）周日在ABC新闻节目“本周”（This Week）中表示：“这是一种‘胡萝卜’，试图结束战争，而不是给俄罗斯提供经济救生索。”
然而，战争仍在继续。普京无视了特朗普一周前提出的能源停火呼吁，该呼吁要求俄罗斯和乌克兰暂停对彼此能源设施的袭击。在特朗普呼吁基辅停止袭击俄罗斯炼油厂后，乌克兰暂停了袭击。但几天后，在俄罗斯继续大举袭击乌克兰能源基础设施后，乌克兰恢复了袭击。
本周末，乌克兰发动了一次大型无人机袭击，目标是圣彼得堡的一座石油码头和数据中心，俄罗斯媒体称这是基辅今年最大规模的无人机袭击之一。乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基（Volodymyr Zelensky）当天在社交媒体上发文表示，与美国特使史蒂夫·维特科夫（Steve Witkoff）的讨论仍在继续。
国务卿马尔科·鲁比奥（Marco Rubio）周六为特朗普暂停执行新制裁的决定辩护，称这是审慎的一步，因为政府正在权衡在来自多个方面的美国和全球经济压力下推进这些措施的潜在影响。这些压力包括伊朗冲突、俄罗斯与乌克兰的战争以及胡塞武装与沙特阿拉伯之间的敌对行动。
俄克拉荷马州共和党参议员詹姆斯·兰克福德（James Lankford）在NBC的“与媒体对话”（Meet the Press）节目中表示，总统正试图在对俄罗斯施压与帮助美国人民之间取得微妙的平衡。他表示，特朗普暂停俄罗斯能源制裁的决定是为了让俄罗斯回到谈判桌，同时继续支持乌克兰。
普林斯顿大学教授朱利安·泽利泽（Julian Zelizer）表示，特朗普的柴油外交可能会适得其反，因为它传递了一种印象，即白宫既没有可行的降低燃油成本的计划，也没有有效的对外政策来平息乌克兰的战火。他认为，中期选举中许多共和党人的困境在于，他们的政党由一位坚持忠诚但同时又是他们选举脆弱性最大来源的总统领导。
众议院议长迈克·约翰逊（Mike Johnson）很少偏离特朗普的立场，他暗示总统豁免制裁的决定将是与白宫进一步讨论的主题。“国会在几周前就此事进行了决定性的投票。我们明白普京是不可信的，”约翰逊周日在福克斯的“周日早间期货”（Sunday Morning Futures）节目中说。“但我告诉白宫团队，我们需要就此进行讨论，我认为需要仔细考虑可能由此产生的意外后果。所以我知道总统正在像评估其他所有事情一样评估这件事。”