美国国防部长皮特·黑格塞斯本月早些时候在五角大楼会见了澳大利亚国防部长兼副总理理查德·马尔斯，两人握手、拥抱并相视而笑。
在两人开始他们如今已成例行的会议之前，黑格塞斯还向媒体竖起了大拇指。
在开场致辞中，黑格塞斯称此次会晤是“我们两国政府、两国、两军之间，在个人层面加深伙伴关系”的体现。
此次高级别会谈以一项声明结束，声明表示美国将加速其在澳大利亚的军事部署——这已包括一个偏远的沙漠情报基地和数千名美国部队在澳大利亚各基地的年度轮调。
澳大利亚总理阿尔巴尼斯在会晤后几天的一份声明中表示，美国仍然是澳大利亚最亲密的盟友和主要战略伙伴。
对加拿大人来说，看到黑格塞斯和副总统JD·万斯在五角大楼——以及在推特上——拥抱澳大利亚，而美国政府却针对加拿大的经济、军事和主权，可能会令人愤怒。
但分析人士表示，美澳同盟的加强具有一种交易的意味——部分原因可以从地理位置来解释。
悉尼大学现代史教授詹姆斯·柯兰表示：“澳大利亚使美国能够通过印度洋进行力量投射，并允许快速便捷地进入南海和台湾海峡。”
换句话说，是中国不加掩饰地想要控制的两个水道。
可防御的联盟？
此次会晤的时机并非偶然，因为两国正在纪念《澳新美安全条约》75周年，《澳新美安全条约》是澳大利亚、新西兰和美国之间的一项安全协议。
这场军事同盟始于1941年，当时第一批美国士兵登陆昆士兰州。
马尔斯在最近的峰会上表示：“一百万美国军人曾以澳大利亚为基地，向北推进，并在太平洋战场赢得第二次世界大战。”
但柯兰表示，随着中国在太平洋地区经济和军事实力不断增强，五角大楼的人们意识到美国在亚洲的地位正面临滑坡的风险。
澳大利亚是美国在该地区的一个战略性且规模庞大的前哨，也是其印太司令部基地网络的重要补充。
对澳大利亚政府而言，中国海军力量在其水域和海上贸易通道不断增强的景象比以往任何时候都更近。
中国人民解放军，即中国共产党的军事部门，拥有世界上最大的海军和日益强大的远程空军。
由无党派智库洛伊研究所（Lowy Institute）发布的2026年的一份报告发现，中国可能从其南海前哨基地打击澳大利亚北部。报告的作者表示，这种能力将在“未来十年内大幅增长”，并且中国的影响力也可能通过贸易中断、海底通信基础设施被切断以及复杂的网络攻击来体现。
马尔斯在五角大楼会晤后告诉记者：“这是自第二次世界大战以来，任何国家在世界上最大规模的常规军事集结。”
马尔斯在2025年的一次国防峰会上告诉听众，尽管中国仍然是澳大利亚重要的贸易伙伴，但澳大利亚家门口的武器和能力不断升级，而又缺乏外交努力，这令人担忧。
他表示：“这些都不能提供战略上的保证。”
柯兰表示，现实是，多年来，澳大利亚不得不接受离其传统盟友遥远的现实。英国军队于20世纪60年代末撤离该地区，但美国军队留了下来。
他说：“现在我们看到中国的工业、军事和经济实力如此之大，以至于在不久的将来，中国将成为亚洲的主导力量。那么，澳大利亚是否因此不得不为其历史上的第一次独自面对这个地区？”
远观贸易战
随着美国对澳大利亚的兴趣重新燃起，澳大利亚媒体也密切关注着美加之间不断升级的贸易战。
在访美期间，一名记者请澳大利亚副总理解释为何要与美国更紧密地结盟，因为一项最新调查显示，“澳大利亚有很大一部分人对美国作为盟友的可靠性表示严重担忧”。
马尔斯表示，美澳同盟是正当的，因为中国构成了巨大的威胁。
他说：“这对澳大利亚的国防至关重要。”
据ABC新闻报道，2025年，澳大利亚国防军感受到了这种威胁，当时有三艘中国军舰被发现在距离悉尼海岸不到300公里的海域航行。
从明年开始，与美国的联盟将通过包括英国（AUKUS）在内的三边安全伙伴关系，带来美国核动力潜艇的轮调。澳大利亚希望这最终能促成其从美国获得自己的潜艇，而美国只将其出售给批准的盟友。
马尔斯表示：“我们对此深表感谢。”
在国内，澳大利亚政府被迫为这种日益加深的美澳关系辩护。
AUKUS联盟正面临新的审查，一项公开质询正在审查一项批评者称是在秘密达成、但成本高昂、不可持续且缺乏公众支持的协议。
《卫报》9月份在澳大利亚的报道引起了人们对澳大利亚大陆上几十个由美国部分或全部控制的设施的关注。一位参议员向澳大利亚外交部长佩妮·王提交了议会文件，声称美国已将澳大利亚变成了一个前沿作战基地，并使其公民暴露在因美国外交政策决策而可能遭受报复的风险之下。
王部长驳斥了这一说法，称美军在澳大利亚的驻扎是轮调的，是双方共同决定的，并且是应澳大利亚的邀请。
王部长说：“我们认为，与美国的联盟有助于澳大利亚的主权。它使我们能够获得澳大利亚无法获得的一系列能力。”