比利时裔美国粒子物理学家弗朗西斯·哈尔岑于周二在斯德哥尔摩被宣布为2026年诺贝尔物理学奖得主。
获奖机构称，82岁的哈尔岑因“对冰立方中微子天文台的决定性贡献以及发现具有天体物理起源的高能中微子”而获奖。该天文台位于南极的阿蒙森-斯科特南极站。
哈尔岑意识到，南极的冰可以用来追踪中微子，有时被称为“幽灵粒子”，因为它们几乎无痕迹地穿过地球和我们的身体，与物质的相互作用极其罕见。
瑞典皇家科学院的伊娃·奥尔森在新闻发布会上说：“这些信使带来了来自宇宙的信息。它们为我们打开了通往遥远星系的大门，并告诉我们关于爆炸恒星的过程。”
诺贝尔物理学奖的得主每年由瑞典皇家科学院选出，奖金总计1200万瑞典克朗（合170万加元）。
据该学院称，占地一立方公里的冰立方于2011年投入使用，这是自20世纪80年代末开始的南极天文台愿景的顶峰。
哈尔岑通过电话在新闻发布会上表示：“我必须强调我有多幸运，因为当我们开始这个项目时，每个人都认为这也许是个好主意，但很少有人认为它会成功，包括我自己。”他感谢了多年来的合作者。
哈尔岑在美国威斯康星大学麦迪逊分校工作了几十年，他通过电话告诉瑞典皇家科学院，他对这一宣布感到“高兴”和“惊讶”，当时他正在意大利参加一个会议。
2014年，美国《史密森尼学会》杂志在授予哈尔岑一项“创新奖”时，称他为“中微子先生”。
宇宙的线索
中微子是无处不在的微小宇宙粒子，质量小到难以想象。它们像太阳一样从恒星中喷射出来，每秒有数万亿个穿过我们的身体。
科学家们无法单独看到这些神秘的幽灵粒子。相反，他们测量当这些微小粒子与其他物质碰撞时发生的情况，从而产生闪光或带电粒子。
哈尔岑研究了一类罕见的中微子，科学家们认为它们是来自宇宙的信使，为我们揭示宇宙的演化提供了线索。
诺贝尔物理学奖委员会主席马克·皮尔斯在一份声明中说：“弗朗西斯·哈尔岑领导了一个国际研究人员和工程师团队，他们为我们提供了一个了不起的仪器。他的坚韧和科学远见为一种新型天文学铺平了道路。”
天文台扩建项目正在进行中
该天文台可容纳多达150人，拥有工业厨房、餐厅、健身房甚至温室，同时也是许多其他活动的场所。
一项名为“冰立方-Gen2”的扩建项目，占地八立方公里，计划于2033年投入使用，届时将能够探测到多10倍的中微子，包括更弱的中微子。
哈尔岑表示，他工作的真正成果尚未显现，现在说它究竟能揭示宇宙的哪些奥秘还为时过早。
他说：“真正的兴奋之处在于，我现在还不能回答这个问题。这只是天文学的序曲，天文学还在后面。”
比利时首相亚历山大·德·克罗祝贺哈尔岑获得“致力于通过宇宙最微小的显现来揭示宇宙最大秘密的终生贡献”的认可。
中微子振荡的发现于2015年获得瑞典皇家科学院的认可，加拿大科学家亚瑟·麦克唐纳博士当年也分享了诺贝尔物理学奖。
诺贝尔化学奖将于周三公布，文学奖将于周四公布，和平奖将于周五公布。经济学奖将于10月12日公布。
诺贝尔奖是由富有的瑞典化学家和企业家阿尔弗雷德·诺贝尔创立的，他在遗嘱中指示，将他的大部分遗产用于资助“授予在前一年对人类做出最大贡献者”的奖项。
诺贝尔以发明炸药而闻名，他还写诗歌和戏剧，并且在17岁时就能说俄语、法语、英语和德语。最初的五个奖项类别反映了他心中最接近的兴趣。
诺贝尔奖将于12月10日——诺贝尔逝世纪念日——颁发给获奖者。