调查人员在坠毁于南佛罗里达州的飞机撞击点一公里多远的地方找到了飞机尾翼的一部分。
美国国家运输安全委员会成员汤姆·查普曼周二在新闻发布会上表示，发现的尾翼碎片（分为三块）证实飞机在撞击地面之前就已经解体。
尾翼的升降舵碎片有三块，散落在距离撞击点大约两到六公里范围内。
他说：“似乎不可能这是撞击的结果。它应该在撞击前就已经分离了。”
他说，没有完整的尾翼，飞机将无法从俯冲中拉起。但查普曼补充说，他不知道即使尾翼完好是否会有用，因为飞机的下降速度非常快。
他说：“升降舵的功能是控制飞机的上下俯仰。以那样的速度，即使它仍然附着在飞机上，我也不知道它是否会有用，但知道它已经丢失了，这是非常有力的证据，可以指引我们进行进一步的调查。”
坠机前几分钟，副驾驶员娜塔莉亚·加德尔哈·菲尔格拉斯告诉空中交通管制员，飞机正在结冰，严重的颠簸已将飞机上下抛了210多米。
这架飞往巴哈马的莱尔捷特60型飞机周日在恶劣天气中坠毁，撞击地面时，撞击地点位于棕榈滩西南方向约11公里处。飞机撞击地面时产生的冲击力形成了一个弹坑，随后爆炸起火。撞击将飞机碎片散落在广阔的区域。
查普曼表示，在能够进入弹坑方面已取得重大进展，他表示调查人员预计将在弹坑中找到“关键的飞机部件”。
他说：“以那种撞击的力度，即使是弹坑中的飞机部件，很可能也会是碎片。所以我们还不确切知道我们得到了什么，但这正是调查的一部分……这是一个巨大的拼图，需要我们努力拼凑。”
飞机从德克萨斯州奥斯汀起飞。据亲属称，遇难者包括科技企业家亚当·罗宾逊、他的妻子海伦·夏普以及他们的两个年幼的孩子。孩子们的保姆也和他们在一起。
副驾驶员在坠机前发短信
菲尔格拉斯的继父蒂亚戈·科尔特莱蒂告诉《纽约邮报》，坠机前约10分钟，她给男友发了一条短信，告诉他：“我遇到了颠簸，我遇到了冰。”
据报道，这些短信是在情况变得危急之前发送的。在飞行最后两分钟，菲尔格拉斯从平静地与空中交通管制员沟通，转变为在飞机骤降时发出惊恐的更新。
美国联邦航空管理局禁止商业航空公司飞行员在飞行过程中使用手机。对于包机飞行员，规定没有那么严格；他们不应在飞行关键阶段（如起飞和降落）使用手机，但在高空巡航时可以使用，除非其公司或机长有特别禁止。
查普曼周一表示，天气将是调查的关键重点。一份描述事故经过的初步报告将在大约一个月内发布，但确定坠机原因可能需要一年多时间。