俄罗斯是否暴发了鼠疫？
简短的回答是：我们不知道。稍微详细一点的回答是：一名在西伯利亚一家研究鼠疫的偏远实验室工作的女子因肺炎去世。该实验室已被封锁，而俄罗斯当局对此守口如瓶，这助长了猜测和谣言。
目前仍有许多未知之处。《纽约时报》收集了所有可用信息，并与专家进行了交谈，试图尽可能地弄清情况。（剧透预警：无需恐慌。）
死者是谁？死因是什么？
达里娅·希皮洛娃是伊尔库茨克西伯利亚和远东抗鼠疫研究所的一名28岁员工，似乎在本月早些时候死于一种神秘的肺炎。她的去世促使俄罗斯卫生部门对她去世的医院、该研究所的工作人员以及与她有过接触的其他人实施了隔离。到目前为止，情况确实令人不安。
鼠疫至今仍然存在吗？
是的。鼠疫与我们共存了很长时间。每年仍有数百个病例，主要在马达加斯加和刚果民主共和国，但也存在于美国、俄罗斯和其他国家。
许多人将鼠疫称为“黑死病”，据信这场大流行在14世纪夺去了欧洲至少三分之一人口的生命。
作为鼠疫的致病菌，鼠疫杆菌感染人类已有数千年之久，它也在啮齿动物和其他小型哺乳动物（作为长期宿主）以及传播这种细菌的跳蚤之间传播。
我们说的是腺鼠疫吗？
鼠疫感染人类主要有三种方式：腺鼠疫通常是在被感染的跳蚤叮咬后，致病菌在淋巴结中繁殖而引发的；败血性鼠疫则是感染扩散至血液后所致；而毒性最强的是肺鼠疫，它会引起严重且起病急促的肺部感染，并可通过咳嗽或打喷嚏传播。
如果不及时治疗，肺鼠疫可以在几天内致人死亡。但是，如果及早服用抗生素，这三种类型的鼠疫都能得到很好的治疗。根据我们目前掌握的信息，大多数专家并不是太担心。
那么，为什么会引起这种警觉呢？
希皮洛娃在一个研究鼠疫的实验室工作，该实验室本应拥有防止微生物逃逸的强大保护措施，所以这令人担忧。
罗斯当局未透露详细信息，这让世界上许多仍对新冠大流行心有余悸的人感到不安。当时就是病毒发源地中国的威权政府掩盖了信息。
在希皮洛娃死后的第一时间，俄罗斯当局的表态非常简短。他们没有澄清她死前的行踪，也没有回应有关研究所是否发生过事故的问题。
当卫生官员和美国政府开始提出质疑时，俄罗斯当局提供了更多信息。（周三，美国国务卿鲁比奥表示，俄罗斯有“义务”与世界分享更多信息。“我们正在每时每刻地密切关注此事，”他说。）
俄罗斯昨天表示，希皮洛娃接种过该疾病的疫苗，并且实验室未发现“紧急情况”。（需要注意的一点是：目前可用的疫苗效力如何尚不清楚。）
俄罗斯卫生监管机构还表示，“伊尔库茨克市及伊尔库茨克州居民不存在流行病学风险。”
鼠疫曾被用作生物武器吗？
也许吧——但那是很久以前的事了。根据一种说法，在14世纪，一支蒙古军队用投石机将感染鼠疫的尸体投掷到克里米亚城市卡法。
在现代，一位曾在苏联生物武器计划工作的叛逃者曾声称，苏联政府储存了“几十吨的天花和鼠疫”，可以装载到炸弹和导弹上。
俄罗斯历史上曾从抗鼠疫研究所获取病原体菌株，该国目前仍存在活跃的生物武器计划，这加剧了全球的担忧。
在今年的年度威胁评估中，美国情报机构表示，俄罗斯科学家正在继续开发新的化学和生物武器能力。美国国务院在去年的军备控制合规报告中表示，俄罗斯违反了《禁止生物武器公约》，维持着一项进攻性生物战计划。
那么，我应该恐慌吗？
基于目前我们所知的情况，答案是否定的。尽管存在各种未知因素，但专家表示，即使在希皮洛娃的死因中确认了鼠疫，大范围传染的风险也是有限的。